En Afrique du Sud, West Mathewson, 69 ans, promenait ses deux lionnes blanches le mercredi 26 août 2020 quand l’une d’entre elles l’a brusquement attaqué et tué au Lion Tree Top Lodge, dans la province du Limpopo.
Surnommé « Oncle West », l’homme élevait les félins depuis leur plus jeune âge et avait l’habitude de communiquer avec eux. Sa femme Gill, 65 ans, était en voiture derrière lui lors de l’attaque mais n’a pas pu intervenir, selon un communiqué de l’avocat de la famille.
Quel sort pour les lions ?
Les lions ont été provisoirement transférés dans un autre établissement en attendant qu’une décision soit prise sur leur sort. La famille de la victime a assuré qu’ils seraient « relâchés dans le meilleur environnement disponible pour les accueillir ».
L’Afrique du Sud compte quelque 8.000 lions élevés en enclos pour la chasse, le commerce des os, le tourisme et la recherche universitaire, selon des estimations de groupes de défense de la faune sauvage. Le pays ne compte en revanche que 3.000 bêtes à l’état sauvage, vivant dans les parcs nationaux où la chasse est interdite.
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