Ce jour de l’an marque l’entrée en vigueur de la Zlecaf, l’accord de libre-échange continental africain. Ce projet ambitieux vise à accélérer la croissance économique en Afrique.
Avec 54 pays signataires représentant plus d’un milliard de personnes, l’accord crée la plus grande zone de libre-échange au monde.
“Cette zone de libre-échange continentale n’est pas seulement un accord commercial, il s’agit en fait d’un instrument pour le développement de l’Afrique”, a déclaré Wamkele Mene, premier patron du secrétariat chargé de l’application de l’accord, dont le siège est à Accra, au Ghana.
“Nous devons prendre des mesures actives pour démanteler le modèle économique que nous avons hérité de la colonisation et qui a été maintenu au cours des 60 dernières années. Nous devons cesser d’être des exportateurs de matières premières”, a-t-il précisé.
A la base, l’accord impose aux pays membres de supprimer les droits de douane sur 90 % des marchandises qui proviennent d’un autre pays africain. Un geste qui, à lui seul, permettrait d’accroitre la productivité économique de 52% en deux ans, selon la Commission économique des Nations unies pour l’Afrique.
L’accord prévoit aussi la libre circulation des capitaux et des individus à l’échelle continentale.
La genèse de cette vaste zone de libre circulation des personnes et des biens remonte aux premières heures du panafricanisme, au lendemain des indépendances. Mais il a fallu attendre 2015 pour que le projet dans sa forme actuelle prenne forme, lors d’une réunion de l’Union africaine à Johannesburg. Trois ans plus tard, à Kigali au Rwanda, l’accord est officialisé et la date du 1er janvier 2021 est retenue.
“Nous devons travailler ensemble pour que ça marche”, a tweeté le président rwandais Paul Kagame.
“La zone continentale africaine de libre-échange va fondamentalement changer la donne économique de notre continent. J’appelle les entrepreneurs de notre nation à saisir les nombreuses opportunités que ce dénouement historique offre pour explorer de nouveaux marchés et construire de nouveaux partenariats”, a tweeté le président sud-africain Cyril Ramaphosa, qui assure la présidence tournante de l’UA.
