Même si jusqu’à présent, la quasi-totalité des enfants infectés par le nouveau coronavirus ont développé une forme bénigne de la maladie, l’OMS n’exclut pas une évolution sévère du coronavirus chez les enfants.
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« Nous savons que les enfants peuvent contracter des maladies et être infectés par le coronavirus. Mais, en ce qui concerne le nombre de cas dans le monde, il y en a moins chez les enfants que chez les adultes. En général, la plupart des enfants qui tombent malades seront porteurs de la maladie sous une forme bénigne, mais ce n’est pas universel. Nous savons qu’en Chine, plusieurs enfants souffraient d’une maladie sévère et qu’un enfant est mort. Nous devons donc nous préparer au fait que les enfants peuvent développer une forme grave de la maladie, mais en général, ils y survivent facilement », a déclaré Maria Van Kerkhove, l’une des responsables techniques de l’OMS, lors d’une conférence de presse, ce mercredi 18 mars.
Plus tôt, le biathlète français Simon Fourcade avait attiré l’attention sur ce problème, expliquant sur les réseaux sociaux que sa nièce de 6 semaines, contaminée, avait dû passer plusieurs jours à l’hôpital. Il a alors critiqué ceux qui affirmaient que le virus était dangereux uniquement pour les personnes âgées.
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Comme il est indiqué dans la section FAQ du site de l’OMS, les personnes âgées et celles qui ont des problèmes de santé « ont plus de risques de présenter des symptômes graves ». Pour freiner l’expansion de la pandémie due au coronavirus, bon nombre de pays, dont la France, ont appelé cette catégorie de la population à éviter les déplacements sans nécessité et à rester autant que possible à domicile.
