Une note publiée par le bureau central des statistiques de l’Église sur les flux migratoires de prêtres entre continents, au cours de la période 1978-2017, montre une nette diminution du nombre de prêtres qui émigrent d’Europe (- 56,9%), d’Amérique (-55,8%), et d’Océanie (-55,3%).
Inversement, le nombre de prêtres qui partent d’Afrique (+366,2%) et d’Asie (+99%) connaît une augmentation fulgurante. La moitié de ces prêtres se retrouvent en Europe, tandis que l’Amérique du Nord en accueille 36%.
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L’Afrique et l’Asie connaissent donc des soldes migratoires négatifs, puisque le nombre de prêtres « sortants», dépassent largement celui de prêtres « entrants» : en 1978, 282 prêtres diocésains quittaient le continent africain, contre 4 514 en 2017. De même, en Asie, le solde est passé de -857 en 1978 à -2 189 en 2017. Ce mouvement migratoire des prêtres incardinés dans des pays africains et asiatiques sera peut-être amené à croître dans les prochaines années, contribuant ainsi à pallier la carence de curés en Europe et Amérique. De fait, les corps sacerdotaux européens et américains se retrouvent très affaiblis en raison de taux de renouvellement très bas.
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Dans un avenir proche, fait observer la note du bureau des statistiques, l’Asie et surtout l’Afrique, où les candidats au sacerdoce sont en nette croissance, pourraient remplacer les fonctions exercées par les prêtres du vieux continent et de l’Amérique du Nord, garantissant une vigueur nouvelle aux structures ecclésiastiques.
Avec VaticanNews
