Olivia Newton-John est “décédée paisiblement dans son ranch en Californie du Sud ce matin, entourée par sa famille et ses amis” à l’âge de 73 ans, précise son mari John Easterling, dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux. Elle luttait depuis 30 ans contre un cancer du sein.
La comédienne et chanteuse était devenue mondialement célèbre avec son rôle dans la comédie musicale culte “Grease”, au côté de John Travolta. Au cours de sa carrière, elle a produit une quarantaine d’albums country et pop rock (dont “Physical”, qui a eu un succès retentissant en 1981), et des centaines de concerts donnés à travers la planète.
Depuis que le cancer s’était abattu sur elle à ses 40 ans, la star mettait toute son énergie et sa notoriété au service de la lutte contre la maladie.
“Olivia a été un symbole de triomphe et d’espoir depuis 30 ans en partageant son expérience sur le cancer du sein”, a écrit son mari, précisant qu’un fonds à son nom avait été créé afin de financer la recherche sur les plantes médicinales et le cancer, le “Olivia Newton-John Foundation Fund”.
Celle que la reine Elizabeth II a titrée “Dame commandeur de l’ordre de l’Empire britannique”, est la petite-fille du physicien allemand Max Born, dont les travaux sur la théorie des quanta ont été récompensés d’un prix Nobel.
Née le 26 septembre 1948 à Cambridge, “Livvy” a tout juste cinq ans quand sa famille déménage à Melbourne, en Australie. Passionnée de musique, elle remporte à 16 ans un concours local de chant. Sa mère la pousse à exploiter son talent et les voilà toutes deux reparties pour l’Angleterre.
Premiers morceaux, premiers succès. En 1974, elle représente la Grande-Bretagne à l’Eurovision et termine 4e, s’inclinant derrière… Abba.
Elle émigre alors en Californie, où elle se fait un nom sur la scène country et western, gagne deux fois le titre de “chanteuse la plus populaire des États-Unis”, et remporte un Grammy Award face à la reine Dolly Parton.
John Travolta, son partenaire dans “Grease” lui rend un dernier hommage : “Ma très chère Olivia, tu as rendu nos vies tellement meilleures. Ton impact a été incroyable. Je t’aime tellement. Nous nous reverrons un jour et nous serons de nouveau tous ensemble. Je t’ai aimé dès le premier instant où je t’ai vu et pour toujours ! Ton Danny, ton John !”
