Un groupe sanguin est la catégorie de sang déterminée par les anticorps et les substances héritées que le sang contient ou manque. Il existe 4 types de groupes sanguins : A, B, AB et O. Toutefois, chaque groupe se divise en deux selon le rhésus (- ou +). Cette classification date du début du 20e siècle, provenant de l’identification d’un antigène, c’est-à-dire une substance ciblée par un anticorps à la surface des globules rouges.
Les dons de sang de type O sont les plus recherchés, surtout ceux provenant du groupe O-. En effet, les individus de groupe sanguin O- sont des donneurs universels. Leur sang est donc compatible avec celui de tous les autres groupes et ce peu importe leur rhésus. Les donneurs O- ne présentent pas d’antigène anti A ou anti B à la surface de leurs globules rouges. Cette caractéristique confère au sang des personnes O- une valeur inestimable en médecine, en attendant l’éventuelle future mise au point d’un sang universel.
Le groupe O+ est un peu moins intéressant que O-. En effet, les individus de groupe sanguin O+ ne peuvent faire des dons qu’aux autres groupes ayant le même rhésus (A+, B+ et AB+). Il n’en demeure pas moins un groupe sanguin très recherché puisque 94 % de la population mondiale a un rhésus positif. Le groupe B- arrive ensuite, pouvant faire l’objet de dons vers les groupes AB+, AB -, B+ et bien sûr B-. Citons également le groupe A -, pouvant donner à AB+, AB-, A+ et A-.
Les autres groupes peuvent également être donneurs, mais de manière plus limitée. Les personnes AB-, A+ et B+ peuvent seulement donner à celles du groupe AB+, en plus de celles de leur propre groupe. Ensuite, le groupe le moins compatible n’est autre que AB+, dont les individus peuvent seulement donner à ceux du même groupe.
De plus, AB+ est paradoxalement un receveur universel, un groupe capable de recevoir du sang de n’importe quel autre groupe. Autrement dit, le plus grand receveur est le donneur le moins intéressant et vice-versa. En effet, O- est le plus compatible pour les dons, mais peut seulement recevoir du sang des individus du même groupe.
Enfin, il reste un groupe sanguin très spécial à évoquer, celui du groupe sanguin hh. Un groupe rare encore appelé groupe « Bombay ». Ce groupe très rare se retrouve le plus souvent en Inde que dans le reste de la population humaine, d’où son nom. Les individus de ce groupe ne sont ni A, ni B, ni AB, ni O et malheureusement pour eux, les seuls donneurs compatibles sont ceux du même groupe.
