La capsule Crew Dragon de SpaceX lancée dans la soirée de samedi est finalement arrivée à la station spatiale internationale (ISS) le dimanche 31 mai en fin d’après-midi avec ses deux astronautes.
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Cette prouesse de SpaceX réussie avec la collaboration de la NASA est une première dans l’histoire de la conquête spatiale américaine, principalement pour une société privée.
Bob Behnken et Doug Hurley ont embarqué avec un petit dinosaure pailleté en peluche qui a été repéré à plusieurs reprises dans les vidéos de préparation du lancement et quelques minutes après le décollage lorsqu’il a commencé à flotter.
Selon The Verge, le dinosaure, un apatosaure de l’espèce des diplodocidés nommé Tremor, fait partie d’une sélection de jouets appartenant aux enfants des deux voyageurs spatiaux.
“C’était super pour nous d’avoir pu le faire pour nos deux fils qui, je l’espère, sont très excités de voir leurs jouets flotter avec nous à bord. (…) J’espère qu’ils en sont fiers”, a d’ailleurs déclaré Bob Behnken.
Outre la valeur sentimentale, l’objet possède aussi un certain intérêt scientifique. Il permet aux astronautes, lorsqu’il se met à flotter, de connaître le moment de l’apesanteur, c’est-à-dire, l’instant où ils échappent à l’attraction terrestre.
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Ce sytème a déjà fait ses preuves. En mars 2019, lors d’un vol expérimental de Crew Dragon, le seul passager à bord était une peluche en forme de globe terrestre nommée Little Earth, ou “Earthy“.
Compte tenu de sa popularité auprès du public, elle était devenue selon Bfm TV, l’une des mascottes de SpaceX.
Sputnik rapporte qu’elle a été présentée par Elon Musk comme « un indicateur super high tech de zéro-g (gravité nulle) ».
A dinosaur has made it into space. #SpaceX pic.twitter.com/URA5VGevoa
— Maria Martin (@Ria_Martin) May 30, 2020
Super high tech zero-g indicator added just before launch! pic.twitter.com/CRO26plaXq
— Elon Musk (@elonmusk) March 2, 2019
