Comment se débarrasser des bactéries immunisées contre les antibiotiques connus ? La clé ? Du venin de guêpe, selon des scientifiques américains et brésiliens. La revue Proceedings of the National Academy of Sciences rapporte qu’ils ont réussi à modifier génétiquement un peptide de venin de guêpe asiatique de façon à le rendre inoffensif pour l’homme, mais capable de tuer des bactéries immunisées aux antibiotiques connus.
Cet ingrédient clé du venin de la guêpe asiatique non seulement détruit la membrane bactérienne causant ainsi la mort d’agents pathogènes dangereux, mais aussi est généralement inoffensif pour l’Homme à petites doses. Cependant, du fait qu’il reste tout de même assez toxique, les chercheurs ont décidé de renforcer les propriétés antibactériennes du peptide baptisé mastoparan-L, en le rendant sans danger pour l’Homme.
En se basant sur le traitement numérique de la base de données des peptides antimicrobiens connus, ils ont isolé une séquence, une répétition pentapeptidique faisant montre d’une forte activité contre les bactéries, et ont ensuite remplacé la zone à une extrémité du mast-L considérée comme la principale source de toxicité pour les cellules humaines, par cette répétition pentapeptidique, obtenant ainsi une version modifiée de la protéine mast-MO.
Le mast-MO expérimenté sur des souris s’est révélé d’une efficacité comparable aux antibiotiques existants, protégeant bien les animaux contre les infections bactériennes mortelles, tels que le colibacille Escherichia coli et le staphylocoque doré Staphylococcus aureus, sans effets secondaires graves.
Le mast-MO a tué les bactéries en rendant leur membrane extérieure plus poreuse, facilitant la pénétration des antibiotiques administrés dans les cellules bactériennes, tout en calmant une réaction excessive immunitaire nocive qui, pour certaines infections bactériennes, entraîne de graves complications.
