Une enquête allemande commandée par l’Église a accusé jeudi le pape Benoît XVI d'”actes répréhensibles” dans sa gestion d’affaires d’abus sexuels alors qu’il dirigeait l’archidiocèse de Munich entre 1977 et 1982.
Le cabinet d’avocats qui a mené l’enquête a déclaré que les affirmations de Benedict selon lesquelles il n’avait aucune connaissance directe des affaires n’étaient pas crédibles. Et leurs découvertes équivalaient à un jugement brûlant sur l’une des personnalités catholiques les plus influentes du siècle dernier.
Lors d’une conférence de presse pour dévoiler le rapport, les avocats ont déclaré que Benoît XVI pourrait être accusé d’actes répréhensibles dans quatre affaires, dont une dans laquelle il a sciemment accepté un prêtre dans son archidiocèse même après que l’ecclésiastique ait été reconnu coupable d’abus sexuels par un tribunal pénal.
“Les présentes conclusions indiquent que le cardinal Ratzinger avait connaissance de l’histoire du prêtre”, a déclaré Martin Pusch, l’un des avocats impliqués dans le rapport.
Le rapport, commandé par l’archidiocèse de Munich et compilé par le cabinet d’avocats allemand Westpfahl Spilker Wastl, donne un aperçu extrêmement rare de la façon dont quelqu’un qui est devenu pape a agi dans les coulisses de l’une des crises déterminantes de l’Église moderne. Les cas se rapportent à une époque bien avant que l’ampleur des abus cléricaux ne soit de notoriété publique.
Le rapport, qui a été publié après une conférence de presse à midi, examine des décennies de cas au sein de l’archidiocèse. Une partie du rapport se concentre sur un prêtre pédophile en particulier, le révérend Peter Hullermann.
Des allégations ont d’abord été portées contre Hullermann à la fin des années 1970, et en 1980 – lorsque Ratzinger était archevêque – il a été transféré de son diocèse d’Essen à Munich pour suivre une « thérapie ».
Les articles de presse allemands ont longtemps soulevé des questions sur la complicité du pape à la retraite en permettant au prêtre de rester dans le travail de l’église impliquant des enfants et de continuer à abuser. L’ancien pape a fourni 82 pages de réponses écrites et d’informations en réponse aux questions, a indiqué le cabinet d’avocats.
Le Vatican a déclaré dans un communiqué qu’il accorderait “l’attention appropriée” au rapport, et a réitéré la “honte et les remords de l’Église pour les abus commis par des religieux contre des mineurs”.
Le secrétaire personnel de Benoît XVI, l’archevêque Georg Gänswein, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Même avant la publication de l’enquête de jeudi, le scandale des abus sur plusieurs continents avait perduré en tant que partie meurtrière de l’héritage de Benoît XVI.
Au cours de son mandat de pontife, il a fait face à une explosion de cas dans toute l’Église mondiale, dans ce qui constituait la plus grande crise du catholicisme depuis des décennies.
Certains observateurs d’église notent que Benoît, qui a passé sa carrière à défendre l’église contre des forces extérieures comme la laïcité, a contribué à favoriser le penchant du Vatican pour le secret sur les cas d’abus. Benoît a peut-être une connaissance plus directe de la crise que n’importe quelle figure catholique moderne, car il a présidé le puissant département doctrinal du Vatican – qui supervise les cas d’abus et les sanctions – avant de devenir pape.
