Partant du fait que la production d’une quantité importante d’anticorps monoclonaux pour chaque patient qui souffre de cancer, n’est pas évidente, des scientifiques néo-zélandais se sont tournés vers les chèvres transgéniques, c’est-à-dire des chèvres dont le génome possède un gène étranger.
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Une équipe dirigée par le docteur Goetz Laible a réussi à insérer dans le génome des cellules caprines des gènes détenant les informations nécessaires à la production d’anticorps monoclonaux dans le lait.
Par la suite, elle a cloné à partir des cellules en question des chèvres vivantes à l’aide d’une technologie utilisée lors du clonage de la brebis Dolly.
« Les gènes supplémentaires dans le génome ont permis à ces chèvres de produire l’anticorps dans leur lait », explique M.Laible.
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À part ce changement dans leur lait, les chèvres impliquées dans l’expérience sont saines et normales.