Une étude de la John Hopkins Bloomerg School of Public Health va peut-être rendre le sourire à de nombreux ex-fumeurs. Car elle montre que le simple geste d’adopter les « 5 fruits et légumes par jour » peut considérablement améliorer les capacités pulmonaires, qui commencent à décliner dès l’âge de 30 ans.
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L’équipe de recherche a évalué le régime alimentaire et la fonction pulmonaire de plus de 650 adultes en 2002, puis 10 ans plus tard. Les participants de 3 pays européens, l’Allemagne, la Norvège et le Royaume-Uni, ont rempli des questionnaires évaluant leur régime alimentaire et leur apport nutritionnel global. Ils ont également subi une spirométrie, afin de mesurer la capacité des poumons à absorber l’oxygène.
Les résultats révèlent que les adultes qui mangeaient en moyenne plus de 2 tomates ou plus de 3 portions de fruits frais (pommes en particulier, bananes dans une moindre mesure) par jour avaient un déclin plus lent (80 ml en moyenne sur 10 ans) de la fonction pulmonaire, comparativement à ceux qui mangeaient moins d’une tomate ou moins d’une portion de fruit par jour, respectivement.
Les chercheurs ont aussi évalué d’autres sources alimentaires telles que les plats et les aliments transformés contenant des fruits et des légumes (par exemple la sauce tomate), mais l’effet protecteur n’a été observé que dans les fruits et légumes frais et serait lié à leur apport en antioxydants spécifiques, à mieux déterminer.
La publication, qui est apparue dans le dernier numéro du European Respiratory Journal, émane de l’étude ALEC (Ageing Lungs in European Cohorts), financée par la Commission européenne et dirigée par l’Imperial College of London. Ses observations vont également plus loin.
