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L’air sec favorise la propagation du coronavirus

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L’épidémiologiste australien, Michael Ward, de l’école vétérinaire de Sidney, dans une communication publiée dans Transboundary and Emerging Diseases, a montré que l’air sec favoriserait la propagation du coronavirus.

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Il a mis en relation le taux d’humidité dans l’air avec la dynamique de l’épidémie de Covid-19 dans plusieurs régions d’Australie. Lorsque l’épidémie est dans sa phase exponentielle, le nombre de nouveaux cas a augmenté lors des jours les plus secs. Selon les calculs, la diminution de 1 % du taux d’humidité est associée avec une augmentation d’environ 7 % du nombre de nouveaux cas, qu’importe la phase de l’épidémie.

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Cela s’explique par la taille des aérosols qui contiennent les particules virales infectieuses lorsqu’une personne tousse ou éternue. Quand le temps est sec, ces microgouttelettes sont plus petites et peuvent voyager plus loin.
« Quand vous éternuez ou toussez ces aérosols infectieux plus petits peuvent rester en suspension dans l’air plus longtemps. Cela augmente l’exposition (au virus, ndlr) des autres personnes. Quand l’air est humide et les aérosols sont plus volumineux et lourds, ils retombent sur les surfaces plus rapidement », explique le professeur Michael Ward, auteur de cette étude.

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Lorsque l’air est sec, porter un masque pour réduire le temps d’exposition au coronavirus projeté par autrui prend tout son sens. Pour qu’il soit efficace, il faut qu’il recouvre le nez et qu’il soit bien ajusté sous le menton. Une fois en place, il ne faut plus le toucher.