L’ancien footballeur anglais Jack Charlton, dit “Big Jack”, champion du monde en 1966 et frère aîné de Bobby, est décédé, le vendredi 10 juillet, à l’âge de 85 ans, a annoncé son ancien club Leeds United.
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Champion du monde en 1966, champion d’Angleterre en 1969, vainqueur de la Cup en 1972, l’Angleterre pleure la mort d’un de ses footballeurs les plus talentueux.
Le frère aîné du légendaire Bobby, défenseur central aux 35 sélections avec l’équipe d’Angleterre (6 buts), est mort “chez lui dans le Northumberland”, a précisé sa famille, dans un communiqué publié par son ancien club.
Arrivé à Leeds à seulement 15 ans en 1950, Jack Charlton a disputé son premier match pro en 1953 et porté les couleurs du club pendant 23 ans, pour un total de 773 matchs joués.
Il a dû attendre sa fin de carrière pour garnir son palmarès en club avec un titre de champion d’Angleterre en 1969, une Coupe d’Angleterre en 1972 et 2 Coupes des villes de foire (ancêtre de la Coupe de l’UEFA et de la Ligue Europa) en 1968 et 1971 sous les ordres de Don Revie.
Il a également marqué 96 buts, ce qui en fait le 9e meilleur buteur de l’histoire du club du nord de l’Angleterre.
Comme entraîneur, il a fait pendant 10 ans, les beaux jours de la République d’Irlande et gagné le surnom de “Saint Jack” en conduisant l’Eire en quart de finale de la Coupe du monde 1990 en Italie, 2 ans après une victoire sur l’Angleterre à l’Euro-1988 restée dans les mémoires. En 1994, il emmena encore les Verts irlandais jusqu’en 8e de finale du Mondial aux États-Unis.
Le conte de fées s’acheva en 1996, mais ces exploits lui ont valu de faire partie des rares personnalités à avoir obtenu la citoyenneté irlandaise à titre honorifique.
