À la suite d’une décision de justice révoquant le statut de musée à l’ex-basilique Sainte-Sophie d’Istanbul, le président turc a annoncé le 10 juillet que l’édifice allait redevenir une mosquée. Une première prière a même été organisée en présence de Recep Tayyip Erdogan. L’annonce de la reconversion de Sainte-Sophie avait suscité une « grande douleur » pour le pape François et l’UNESCO avait exprimé sa grande « préoccupation ».
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À l’approche de la date fatidique d’ouverture de Sainte-Sophie, plusieurs sites d’information catholiques ont écrit que le président turc a invité le pape François à la prière musulmane d’inauguration. Une « provocation », estime la “Famille chrétienne”. Selon le site Aleteia, le président Recep Tayyip Erdogan, par la voix de son porte-parole, Ibrahim Kalin, a invité “tout le monde, y compris le pape François” à la cérémonie d’ouverture et à la prière musulmane de Sainte-Sophie le 24 juillet, rapporte l’agence turque Anadolou.
Pourtant, dans sa dépêche en anglais, l’agence de presse turque n’a pas écrit que le pape était invité à la première prière de ce vendredi. Elle note que Ibrahim Kalin, le porte-parole du président turc, a déclaré que “la Turquie a invité tout le monde à la mosquée, y compris le pape, qui était triste de la conversion de Sainte-Sophie en une mosquée au lieu d’un musée”, sans préciser de date.
Interrogé sur l’ouverture du site aux touristes, Ibrahim Kalin répond « je veux dire à tout le monde, croyants, non-croyants, musulmans, chrétiens, bouddhistes et nous invitons en fait tout le monde, y compris le pape qui s’est dit triste à ce sujet, à venir visiter Sainte-Sophie en tant que mosquée.»
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Le porte-parole a assuré à la journaliste Becky Anderson que «les magnifiques mosaïques décrivant Jésus-Christ, la Vierge Marie et d’autres personnalités chrétiennes seront conservées intactes», tout en soulignant que «pendant les heures de prière des musulmans, elles seront couvertes mais pas touchées afin qu’elles ne soient pas érodées ou affectées par la lumière ou autre chose. Elles seront préservées et tout le monde, qu’il s’agisse des personnes qui prient, des fidèles ou des touristes, les verront». Des draps blancs recouvraient en effet ces mosaïques lors de la première prière de ce vendredi, rapporte l’agence Reuters.
